]]>
●新鮮なトマトを選ぶときは、まずはへたを中心に見てみましょう。へたが青く生き生きしていることが大切です。
●次に全体的に見て、平均的に赤く色づいており、ずっしりと重量感があるトマトを選ぶのがコツです。
●おいしいトマトを買ってきても、保存方法を間違ってしまっては台無しです。２、３日で使いきるなら常温でも大丈夫ですが、完熟トマトはできることならポリ袋に入れ、冷蔵庫で保存しましょう。まだ青みが残るものは、冷蔵庫には入れず、室温で熟させましょう。トマトは冷やしすぎると味が落ちてしまいますので注意しましょう。
]]>
]]>
●地物の真っ赤なトマトは大空の下のびのびとつくられ、真っ赤に熟して香りが強く、がぶりとかむとすっぱさが口中に広がります。そんなトマトがジュースやケチャップに加工されます。そのほとんどが赤色系トマトです。
●イタリア料理ではホールトマトもよくつかわれます。加工用では日本でも海外でも、手のかからない無支柱の地ばいづくりでのびのびと育てられます。収穫されたトマトはすぐに工場へ運ばれ、新鮮なうちに加工されます。
●かんづめのホールトマトはシチューに便利でイタリア料理を手早く作るのに重宝します。また、トマトを煮て裏ごしして濃縮したものが、トマトピューレです。これにたまねぎや香辛料、食酢などを加えたものがトマトケチャップです。またピューレをさらに煮詰めたものがトマトペーストです。どれもわたしたちの生活にすっかり溶け込んでいます。
●最近では１本のトマトの木から１万数千個も収穫する土を使わない特殊な水耕栽培も行われています。そのような技術により温度や水分を調節したり時期をずらしたりして、一年中出荷できるようになっているのです。トマトはもともと病気にかかりやすく、ひび割れしやすい上、水にも弱い野菜です。雨や泥はねの害を防ぐハウス栽培もさかんに行われています。
]]>トマトが赤いのはリコピンという色素があるからです。昼と夜の寒暖の差が大きいほど、赤色の鮮やかさが増します。
]]> ●トマトの鮮やかな「赤い色」には、身体が喜ぶ栄養素がギュッと詰まっています。赤い色の正体はカロテノイドのひとつであるリコピンという色素です。カロテノイドとは動植物に含まれる、赤や黄色、オレンジ色の色素のことです。●カロテノイド自体はただの色素にすぎず、わたしたちの健康とは何の関係もないと思われていました。カロテノイドのひとつで、にんじんやかぼちゃなどに多く含まれるβ-カロテンは、体内でビタミンAに変化することは知られていました。
●その後の研究の結果、カロテノイドは「悪玉酸素」ともいわれる活性酸素を消し去ってくれる作用があることがわかりました。トマトに含まれるリコピンはβ-カロテンの2倍以上の消去能力があることがわかり、いっそう注目を集めるようになりました。
●偏りがちな食事や飲酒、行き過ぎた運動などで体内の活性酸素が増えると、細胞が傷つけられてしまいます。増えすぎた活性酸素は細胞に攻撃し、「細胞を酸化させ、身体をサビたような状態」にしてしまうのです。
●活性酸素の悪行がガン細胞のできる一因になったり、動脈硬化などの生活習慣病のきっかけになったりするといわれています。リコピンはこの活性酸素を消し去って、生活習慣病から私たちの身体を守ってくれる救世主のような働きをしてくれるのです。緑黄色野菜の中で、トマトにはこのリコピンが最も多く含まれています。
●リコピンを効率よくをとるにはどうすればよいでしょう？リコピンには、もともと油に溶けやすい性質があります。ですから油を使った調理法によって、吸収がぐんと高まります。リコピンは熱に強いので、炒めたり煮込んだりしても成分があまり減少しません。
●むしろ生で食べるよりもオリーブオイルなどと一緒にトマトソースにしたり、シチューのベースなどとして調理するほうが、より効率よくリコピンをとることができます。もちろんトマトジュースやピューレー、ケチャップなどの加工品を利用するのもよい方法です。
●イタリアには、トマトとオリーブオイルを使ったメニューが数多くあります。イタリア料理は味だけではなく、実はガンや生活習慣病の予防の面でも非常に優れているのです。
●リコピンを効果的にとる手軽な方法は、朝食などにトマトジュースと牛乳を組みあわせてとることです。牛乳の脂肪分によってリコピンの吸収が高まり、現代人に不足しがちなカルシウムもあわせて補うことができるからです。牛乳をかけたシリアル＆トマトジュースというとりあわせは、１日の始まりの朝には最高のバランス栄養食といえるでしょう。
]]>●イタリアには実に百数十種類のトマトがあると言われています。その数多くのトマトたちの中でも、イタリアトマトの代表として知られているのはサンマルツァーノ種です。
●６センチから８センチの長い形をしたこのトマトは、皮が厚く、水分も少ないため、主にホールトマト缶などの加工品にされます。
●甘みと酸味のバランスが絶妙な味のサンマルツァーノ種ですが、栽培をするのが難しく、全トマトのわずか数％の生産量しかない希少種です。
●このほかにも丸型トマトのローマ種などがあります。アメリカ生まれですが、永遠の都ローマにちなんで命名されました。地ばいづくりできる加工用の赤色品種でイタリアでも多く生産されている種です。皮が薄くみずみずしいため、サラダ向きです。
]]> 生でおいしい桃色系●トマトの品種には赤色系、桃色系などがあります。皮が黄色く厚くて丈夫なのが赤色系、薄くて無色透明なのが桃色系です。
●トマトはひと皮むけば果肉の色は同じです。赤色系は世界のほとんどの国でたべられていますが、日本ではジュースやケチャップなどの加工用に栽培されています。
●日本に初めて紹介されたトマトが、酸味と香りの強い赤色系のものであったためか、あまり好まれなかったのです。その後に入ってきたのが桃色系。トマト臭が弱く甘みもあったので、広く受け入れられ、今では桃色系が圧倒的に人気があります。
●桃太郎は桃色系トマトの完熟品です。現在いちばん多く出回っています。熟してもしっかりした果実で、果肉がくずれにくい品種として開発されました。 熟してもしっかり実が締まっていて、流通段階でもくずれない「桃太郎」は大ヒットしました。
●ミニキャロルは甘くておいしい、ミニトマト。病気に強く家庭菜園でも手軽につくれます。また、最近は完熟ミニトマトも人気が出て、トマトは果物のようにデザート感覚で食べられるようになりました。
●トマトの野生種は、ほとんどが緑色で小さいものでした。メキシコで改良された栽培原種のチェリートマトは、現在のミニトマトの仲間に近いものでした。,
●パルチェは オレンジ系ミニトマト。まろやかな、特有の風味があり、ベータカロテンは赤いトマトの10倍以上もあります。
●イエローキャロルは おしゃれな食べ物として登場したミニトマトです。食卓にいろどりを添えてくれます。
]]>
]]>
●さらに品種改良が行われ、現在までに世界各地でさまざまな品種がつくられ、病気に強く実の硬い品種などが生まれました。
●ヨーロッパにトマトが伝わったのは16世紀でまだ400年ほどしかたっていません。 日本へは１７～１８世紀ころ伝わってますが、品種改良された強い種は２０世紀になってからでした。
●コロンブスの時代には観賞用植物として栽培され、食用になったのは18世紀からと言われています。もともとの色は赤くなかったといわれ、改良に改良を重ねられて現在の真っ赤なトマトになりました。
●フランスでは「愛のりんご」、イタリアでは「黄金のリンゴ（ポモドーロ）」ともよばれ、イタリア料理には欠かせない食材ですが、当時のトマトは黄金色だったのかも知れません。
●栄養価も高くうまみ成分の豊かなトマトは各地で広く料理に用いられ、世界でもっとも愛されている野菜です。
●イタリアではパスタとの相性がいいことにはじまり、トマトは一躍イタリア料理にはなくてはならない食材になったのです。
]]>